Autrefois considérés comme inférieurs aux grands vins d'Europe, les vins américains connaissent aujourd'hui une forte popularité. Alors que de nombreuses régions européennes ont des réglementations strictes visant à garantir la qualité et préserver les traditions, les vignerons américains jouissent d'une grande liberté pour expérimenter et innover. Cela a donné naissance à une récolte abondante de délicieux nouveaux vins, différents de tout ce que l'Europe a à offrir.
Mais à moins de savoir où chercher, se procurer ces vins de classe mondiale peut être difficile en Europe. De nombreux magasins de vin ne stockent pas de vins américains ou n'achètent que chez de très grands producteurs qui exportent en vrac. Trouver des vins américains de qualité nécessite un peu de connaissance et de perspicacité. Dans ce guide, nous couvrirons tout ce que vous devez savoir pour trouver des vins américains et une sélection des 10 meilleurs vins américains que vous pouvez acheter en Europe dès maintenant.
Le Jugement de Paris
Historiquement, les Européens étaient souvent dédaigneux envers les vins américains, les considérant comme inférieurs aux prestigieux vins européens tels que le Bordeaux, le Bourgogne et le Rioja. Les vignerons européens pouvaient s'appuyer sur des milliers d'années de tradition et d'expérience en vinification, tandis que le vin américain était perçu comme un prétendant non prouvé. L'accès aux vins américains était également extrêmement limité en raison de la faible demande et des difficultés de transport des vins de qualité sur de longues distances.
Tout cela a changé en 1976 avec le « Jugement de Paris ». Plusieurs vignerons américains rusés ont inscrit leurs vins à une compétition de dégustation à l'aveugle, battant leurs homologues français pour les premières places. Les meilleurs Bourgognes blancs de l'époque ont été mis à l'honneur par le Château Montelena Chardonnay.
Pour les rouges, le Stag's Leap Wine Cellars Cabernet Sauvignon a pris la première place, devant Château Mouton-Rothschild et Château Haut-Brion. Les résultats ont secoué le monde du vin, prouvant que les vins américains étaient tout aussi bons que ceux de l'Europe.
Tendances actuelles
Les vins américains ne sont toujours pas aussi connus en Europe que les vins locaux, mais la qualité, la réputation et la disponibilité se sont considérablement améliorées au cours des dernières décennies. De nombreuses caves américaines se sont éloignées de la production de masse et ont développé une expertise impressionnante en vinification. Ces dernières années, les goûts en Europe ont également évolué, les consommateurs devenant plus aventuriers et appréciant des vins plus riches et plus corsés. Beaucoup ont adopté les vins de style Nouveau Monde provenant de pays comme les États-Unis, qui mettent en valeur des fruits riches et une forte influence du chêne.
Façonnés par la liberté et l'innovation
Si les vins européens sont définis par la tradition et le terroir, les vins américains tirent leur caractère de la liberté et de l'innovation. Les vignerons américains ont beaucoup plus de liberté pour essayer de nouvelles variétés de raisins, des assemblages et des techniques de vinification, car ils ne sont pas soumis aux exigences strictes des AOC comme en Europe. Et l'industrie du vin américaine est plus disposée à investir dans des équipements de pointe et des techniques expérimentales.
Les États-Unis bénéficient également d'une grande diversité en ce qui concerne les terroirs. Napa Valley offre un climat chaud de type méditerranéen, tandis que l'Oregon est idéal pour la production de Pinot Noir en climat frais. Au-delà des régions établies, cette jeune nation viticole explore et découvre constamment de nouvelles zones à fort potentiel viticole. La grande variété de terroirs permet des expressions audacieuses et inédites des cépages classiques.
Ces caractéristiques uniques de l'industrie du vin américaine font que les vins américains ont des caractères individuels qui peuvent rivaliser avec les plus grands vins européens.
Principales régions viticoles américaines et leurs styles caractéristiques
Californie
La Californie est l'État le plus important pour le vin américain, produisant près de 85% des bouteilles du pays et offrant une grande variété de terroirs.
Vallée de Napa
La Vallée de Napa est un nom connu en Europe pour ses célèbres Cabernet Sauvignons et Zinfandels, qui sont généralement des rouges puissants et corsés aux saveurs de fruits opulents. Il existe également une forte influence du Vieux Monde ici. De nombreux producteurs élaborent des assemblages de style bordelais en utilisant des cépages français classiques comme le Cabernet Sauvignon et le Merlot. Ces vins tendent à être plus puissants et opulents que leurs cousins français. Le Chardonnay californien beurré est le style le plus populaire pour le vin blanc.
Caymus est un Cabernet de Napa à essayer absolument, avec une réputation d'excellence. La première bouteille a été produite en 1972 par Chuck Wagner, qui a fondé le domaine à Rutherford avec ses parents. Leurs raisins de Cabernet Sauvignon sont sélectionnés dans des vignobles plantés sur des sols pierreux et peu fertiles, avec une haute densité de plantation, où les conditions microclimatiques sont modérément chaudes pour assurer une pleine maturité et une grande concentration.
Le domaine DAOU à Paso Robles a été décrit comme « un bijou d'éléments écologiques » par le grand vigneron californien André Tchelistcheff. Georges et Daniel Daou ont choisi ce coin de Paso Robles pour sa combinaison unique de conditions climatiques et de sols similaires à ceux de Napa, riches en calcaire comme beaucoup des meilleurs vignobles de France. Ce sont des conditions idéales pour élaborer ce vin Reserve à partir de raisins provenant de vignobles situés à 2200 pieds d'altitude. Cette altitude aide à préserver la fraîcheur de l'équilibre dans les vins finis, tout en assurant le développement de saveurs et arômes intenses et concentrés.
Duckhorn est un autre domaine iconique de Napa qui ne fait jamais les choses à moitié. Ce Cabernet élégant est régulièrement évalué à plus de 90 points par les meilleurs critiques de vin du monde pour sa capacité à capturer à la fois la beauté naturelle du cépage et l'essence du terroir qui l'a vu naître. Duckhorn sélectionne les raisins de ce vin dans ses propres vignobles de Napa et auprès de partenaires viticulteurs soigneusement choisis dans la vallée.
The Prisoner est un autre vin culte parmi les amateurs de vin américains grâce à sa réputation d'excellence et de constance. Un assemblage de Cabernet Sauvignon, Zinfandel, Petite Sirah et Syrah, l'inspiration de ce mélange provient des immigrants italiens qui travaillaient à l'origine dans les terres de Napa Valley. À l'époque, cet assemblage était appelé « mixed blacks » et se compose d'un mélange des raisins les plus foncés cultivés dans la région.
David Swift Phinney est tombé amoureux du vin lors d'un voyage à Florence, en Italie, et a ensuite travaillé comme récolteur temporaire pour la Robert Mondavi Winery avant de fonder Orin Swift Cellars en 1998. Aujourd'hui, ses vins sont parmi les plus innovants et les mieux réalisés de toute la Napa Valley. Le nom Machete a été choisi par Phinney pour refléter son ambition de créer un assemblage révolutionnaire de Petite Sirah de Napa. Composé principalement de Petite Sirah avec de modestes quantités de Syrah et de Grenache, tous issus de sites viticoles de premier choix, ce vin est élevé en fût de chêne français pendant 10 mois pour révéler un caractère variétal à la fois robuste et élégant.
Bread & Butter produit ce Chardonnay beurré typique, qui incarne le style boisé classique de la Californie. L'ensemble de la philosophie du domaine est centré sur ce délicieux style de vin ; « Bread » fait référence à l'utilisation fréquente de barriques en chêne pour l'élevage et « Butter » à l'utilisation de la fermentation malolactique qui crée le caractère crémeux. Les raisins pour cette cuvée proviennent de deux vignobles situés dans deux des principales appellations de Californie, Monterey et Carneros. Si vous n'avez jamais essayé un Chardonnay californien classique auparavant, c'est un excellent point de départ.
Koerner Rombauer et sa famille ont contribué à façonner la tendance du Chardonnay beurré depuis 1982, reconnaissant que le climat frais et les sols argileux de la région de Carneros en Californie offraient des conditions idéales de culture pour ce raisin. Ils fermentent et vieillissent ce vin en fûts de chêne pour donner la texture crémeuse caractéristique et les saveurs boisées riches qui sont aujourd'hui la carte de visite de la plupart des Chardonnays californiens. Le vignoble effectue également un brassage sur lies toutes les deux semaines pour ajouter de la complexité et une sensation en bouche encore plus crémeuse au vin.
Sonoma County
Les températures plus modérées se trouvent près de la côte, y compris dans le comté de Sonoma, qui est célèbre pour ses Pinots Noirs de la vallée de la rivière russe, qui tendent à être plus riches que leurs cousins bourguignons. Le Zinfandel est un autre raisin populaire ici, où le climat plus frais tend à produire un vin plus doux et plus équilibré que dans les sous-régions plus chaudes de Napa.
La famille Seghesio produit du vin ici, à Sonoma, depuis 1895, lorsque Edoardo Seghesio a planté leurs premières vignes de Zinfandel dans la vallée d'Alexander. Le domaine est désormais entre les mains de Pete Seghesio et de son cousin Ted Seghesio, qui ont contribué à le mettre sur la carte grâce à leur Zinfandel d'une valeur sensationnelle. Les vignes de cette cuvée proviennent des vignobles du domaine à Dry Creek et Alexander Valley, avec une gestion minutieuse des rendements pour garantir une qualité excellente.
Oregon
En remontant vers le nord, nous arrivons en Oregon, où les régions au climat plus frais offrent des conditions de culture idéales pour le Pinot Noir. Beaucoup des meilleurs exemples proviennent de la vallée de Willamette et se distinguent par une grande fraîcheur ainsi que des notes terreuses attractives. L'Oregon est également connu pour ses vins blancs élégants, notamment le Riesling, le Pinot Gris, et le Chardonnay.
Lingua Franca est situé dans la région viticole d'Eola-Amity Hills de la vallée de Willamette et se spécialise dans le Pinot Noir et le Chardonnay. Pendant de nombreuses années, il a été détenu par le Master Sommelier Larry Stone, qui a mis l'accent sur une viticulture à faible impact et durable, offrant une qualité exceptionnelle. Les raisins de Pinot Noir utilisés pour ce vin sont cultivés selon des principes biologiques et biodynamiques, avec une récolte manuelle et une fermentation spontanée. Les vins finis reposent pendant 1 an dans des fûts de chêne français (27 % de fûts neufs) avant l'assemblage final.
État de Washington
La vallée du Columbia, dans l'État de Washington, est la région viticole la plus distinguée de l'État grâce à sa saison de croissance prolongée avec des journées d'été chaudes et des nuits plus fraîches. Le Syrah épicé et le Merlot opulent dominent ici, la plupart des vins rouges montrant des corps pleins, des tanins mûrs et une structure bien construite.
Ayant obtenu une note exceptionnelle de 99 de grands critiques de vin comme Robert Parker au cours des 10 derniers millésimes, ce Syrah est celui à essayer si vous êtes curieux des meilleurs vins de Washington. Le Syrah est le cépage signature du vigneron Charles Smith depuis son tout premier millésime en 1999. Le vigneron autodidacte est tombé amoureux du vin lors de ses tournées en Europe en tant que manager d'un groupe de musique et est ensuite revenu dans l'État de Washington pour commencer à faire le sien. Ce Syrah particulier a été lancé pour la première fois en 2006 et tire son nom de la ville voisine de Royal City. Le tout premier millésime a reçu 100 points de la part du magazine Wine Enthusiast, la première note parfaite jamais attribuée à un vin de l'État de Washington. Depuis lors, il est devenu un vin culte pour les amateurs de Syrah du monde entier.
Conseils pour acheter des vins américains en Europe
Si vous avez envie de goûter un Cabernet de Napa ou un Chardonnay américain beurré, il peut être difficile de trouver des vins américains de bonne qualité en Europe. Voici nos conseils d'experts.
Choisir des importateurs et des détaillants bien établis
Les vins américains ne sont pas très connus en Europe, il est donc judicieux de rechercher des cavistes bien établis ayant une solide expérience dans l'importation de vins de haute qualité du monde entier. Ces détaillants ont soigneusement sélectionné chaque vin qu'ils mettent en rayon, car ils croient sincèrement que c'est un bon vin que leurs acheteurs apprécieront. 8wines dispose d'une collection particulièrement forte de vins américains, avec près de 400 bouteilles différentes parmi lesquelles choisir.
Les détaillants réputés seront également heureux de répondre à toutes vos questions et de faire des recommandations personnalisées. Acheter du vin en ligne présente des avantages, car vous pouvez facilement comparer les prix et consulter les avis de grands critiques de vin comme Robert Parker et James Suckling.
Les vins américains ont des étiquettes différentes
Il existe des différences entre la manière dont les vins américains et européens sont étiquetés, ce qui peut prêter à confusion à première vue. Les vins européens sont principalement organisés en fonction d'appellations géographiques spécifiques connues sous le nom d'Appellations d'Origine Protégée (AOP) et d'Indications Géographiques Protégées (IGP). Exemples : Bordeaux AOC, Barolo DOCG, et Vin de Pays d’Oc IGT. Les cépages sont rarement mentionnés explicitement sur l'étiquette.
En revanche, les vins américains ont tendance à mettre l'accent sur le cépage et la région viticole plus large, comme le Cabernet Sauvignon de la vallée de Napa. Cela peut être utile si vous recherchez un cépage spécifique, mais vous devrez creuser un peu plus pour savoir exactement d'où vient le vin. Il n'y a pas d'équivalent américain pour les AOP ou IGP.
Les personnes sensibles aux sulfites doivent noter que les vins américains portent toujours une étiquette "Contient des sulfites" s'ils en contiennent. En Europe, cela n'est requis que si les niveaux dépassent 10 mg/L.
Prix et disponibilité
Enfin, les prix des vins américains ont tendance à être un peu plus élevés en Europe en raison des droits d'importation et des frais de transport. Les options sont également limitées, car de nombreuses petites caves américaines n'exportent pas en Europe. Il peut être difficile de trouver des marques ou des millésimes spécifiques. D'un autre côté, les importateurs réputés sélectionnent des vins de qualité qu'ils sont sûrs que leurs acheteurs apprécieront. Vous pouvez donc être sûr de trouver des vins délicieux provenant de caves américaines établies qui offrent un bon rapport qualité-prix.
Livraison rapide, le produit correspondait à mes attentes.