TOP 3 des régions viticoles les tendances à surveiller

Autrefois joyaux cachés et berceaux anciens de la vinification européenne, la Géorgie, la Grèce et la Slovénie attirent désormais l'attention des sommeliers et figurent sur les meilleures cartes des vins grâce à leurs techniques inhabituelles, leurs cépages autochtones audacieux et leur style résolument moderne. Ce ne sont pas les suspects habituels – du moins au XXIe siècle – et c’est précisément pour cela qu’ils intriguent.

Cet article vous présente certaines des meilleures bouteilles de ces trois pays sous-estimés, afin que vous puissiez prendre une longueur d’avance, que vous soyez un débutant à la recherche de vins authentiques ou un collectionneur souhaitant profiter des tendances émergentes. Embarquons pour un tour d'Europe, d'est en ouest.

Géorgie : le berceau du vin se réveille

Selon les preuves archéologiques disponibles, la Géorgie est la plus ancienne région viticole du monde, avec des traces de fermentation et de raisins pressés datant de 8 000 ans. Nous avons exploré ce sujet dans un article précédent, et la popularité de la Géorgie n’a cessé de croître depuis. La tradition viticole géorgienne s’intègre parfaitement aux tendances modernes.

La première caractéristique marquante de la vinification géorgienne est l'utilisation des qvevri, des jarres en argile enterrées dans le sol, servant à fermenter le raisin. Elles sont utilisées dans tout le pays, mais l’un des domaines les plus célèbres est Papari Valley.

Nommé d’après le mot géorgien signifiant « crinière de cheval », le domaine Papari Valley se trouve dans la région orientale de Kakheti. Fondé en 2004, il est surtout connu pour son usage expérimental des qvevri, dans lequel le vin passe par trois terrasses de qvevri en cascade, uniquement par gravité.

Le Saperavi de Papari Valley est une excellente introduction au style géorgien, élaboré avec une macération pelliculaire prolongée et un taux d’alcool relativement élevé, comparé à un Cabernet ou un Syrah. Des notes de cerise noire, prune et mûre s'entrelacent avec du laurier et des herbes. C’est un vin structuré, aux tanins veloutés, avec un grand potentiel de garde.

Le domaine Solomnishvili est l’un des plus grands défenseurs du cépage Saperavi – un domaine boutique, projet personnel de Giorgi Solomnishvili, situé dans la vallée de la rivière Alazani. Le Saperavi 1984 de Giorgi est un excellent exemple de la montée en puissance du vin géorgien : un rouge concentré et soyeux, avec une finale épicée.

Bien sûr, il est impossible de parler des meilleurs vins de Géorgie sans mentionner le vin ambré. Le vin ambré, ou vin orange, est élaboré à partir de raisins blancs, souvent fermentés dans des qvevris et laissés en contact prolongé avec la peau, ce qui lui donne sa couleur envoûtante. Il est connu pour son style rustique et étonnamment tannique, comparable à une tasse de thé noir corsé. Une excellente façon de découvrir ce style de vin est notre Coffret Dégustation de Vins Ambrés. Il s'agit d'une sélection soignée, incluant certaines des meilleures caves de Géorgie, vous permettant de découvrir des arômes de fruits du verger, de baies séchées, de miel et de tanins doux.

Grèce : D’une Fierté Locale à une Star Mondiale

Alors que la Géorgie est la plus ancienne région productrice de vin, la Grèce peut être vue comme celle qui a popularisé la tradition viticole européenne à travers ses échanges et ses colonies autour de la Méditerranée.

L’atout principal de la Grèce est sa diversité de cépages autochtones, une alternative rafraîchissante aux célèbres vins français, espagnols et italiens désormais standards dans le monde entier. Assyrtiko, Malagousia, Xinomavro, Moschofilero, Agiorgitiko – des noms peut-être peu connus, mais agréables à prononcer. C’est un pays extrêmement polyvalent, offrant des blancs insulaires volcaniques et vifs, ainsi que des rouges puissants du nord. Grâce aux techniques modernes de vinification, les vins grecs sont passés du statut de favoris locaux à une présence incontournable sur les cartes des vins à travers l’Europe.

L’un des endroits les plus impressionnants de Grèce est Santorin, une île balayée par les vents et dotée de riches sols volcaniques. Sigalas est l’un des domaines les plus prestigieux de l’île, produisant une superbe gamme de vins salins à partir du cépage insulaire Assyrtiko. Leur Assyrtiko emblématique provient de vignes de plus de 60 ans – un spectacle courant à Santorin, qui n’a jamais été touchée par la crise du phylloxéra. Ce vin arbore une belle robe jaune, avec des notes d’agrumes frais, de salinité et d’herbes provençales.

Pour ceux qui préfèrent les vins rouges riches, les vins de Xinomavro sont une excellente option, notamment ceux de Ktima Kir-Yanni, un domaine de la région nord-ouest de la Macédoine qui propose un style moderne et épuré de ce cépage. Leur vin Diaporos est intense et généreux, rempli de fruits noirs avec des nuances de cacao, de fumée de tabac et de balsamique.

Ktima Gerovassilou est un autre pilier du vin grec, élaborant de magnifiques assemblages rouges et blancs. Leur vin emblématique est un Malagousia, un cépage grec rare sauvé de l’extinction par le fondateur du domaine, Vangelis Gerovassilou. Le cépage Malagousia symbolise à lui seul l’essor du vin grec : à chaque gorgée, on découvre des arômes tropicaux de litchi, de mangue, de fruits du verger et de fleurs blanches.

Slovénie : des Alpes à l’Adriatique

Parmi tous les pays producteurs de vin qui bordent la Méditerranée et la mer Adriatique, la Slovénie est sans doute la plus sous-estimée. C’est le parfait mélange des styles rustiques italiens et des vins influencés par les Alpes et le Danube, qui poussent juste au nord, en Autriche. C’est aussi un poids lourd en matière de consommation de vin – les Slovènes connaissent bien leur vin, et le pays figure fréquemment dans les dix premiers au classement de la consommation de vin par habitant. Pour un pays relativement petit, il se distingue largement dans le monde du vin et devient rapidement un favori culte.

Les caves slovènes utilisent également des cépages parfois méconnus, comme la Ribolla (également appelée Rebula), surtout connue pour pousser dans la région italienne voisine du Frioul-Vénétie Julienne. Nous recommandons d’essayer le Bagueri Rebula de Klet Brda, l’une des plus grandes et progressistes coopératives slovènes. De la Ribolla slovène, on attend un caractère vibrant et vivant, avec des notes d’agrumes, de croissant fraîchement cuit, d’essence de vanille et de fruits de verger.

Juste à côté de la frontière italienne, Marjan Simčič allie savoir-faire méticuleux et attrait international. C’est une vieille cave familiale datant de 1860. Une partie de l’attrait de la Slovénie réside dans ses interprétations fraîches des cépages internationaux, comme ce Merlot Opoka de cette cave. Cultivé sur un sol marneux, il est frais et intense en bouche, avec une texture rebondissante. On y découvre des saveurs de mûre et d’écorce d’orange, mêlées à des notes de cerise et de grains de café.

Vers les Alpes, Marof est une cave de haute altitude connue pour ses vins précis et très acidulés. C’est une cave jeune, avec ses premières bouteilles produites en 2007, située dans la région de Goricko près de la frontière hongroise. Nous recommandons leur Chardonnay, issu d’un des vignobles Grand Cru de la cave, Kramarovci, où les sols sont riches en roche volcanique. C’est un Chardonnay de qualité superbe, avec des notes de fruits à noyau, et qui peut facilement vieillir une décennie.

Si ces dernières années ont été dominées par des classiques français et italiens familiers, le prochain chapitre de l’exploration du vin appartient aux favoris cultes sous-estimés d’Europe et aux cépages indigènes des petits pays viticoles. En Géorgie, en Grèce et en Slovénie, l’association du caractère régional, de l’approche artisanale des vignerons et des standards modernes de qualité suscite un intérêt massif et des critiques élogieuses. Ce sont des régions qui méritent d’être découvertes (ou redécouvertes). Leur histoire viticole profonde suggère qu’elles ne sont pas seulement tendances, elles sont intemporelles.