Les douces collines ondulantes de la Toscane ne semblent pas être le cadre d'une révolution. Pendant des siècles, les rythmes et les traditions de la production de vin y sont restés pratiquement inchangés, cimentés par les ordres monastiques médiévaux et les puissantes familles nobles comme les Médicis, qui ont fait de la région un épicentre de la production de vins fins. Au fil du temps, ces traditions se sont transformées en un ensemble de réglementations strictes mais étouffantes, conçues pour préserver le statu quo.
La rébellion était déjà dans l'air à l'échelle mondiale dans les années 1960 et 1970, lorsqu'une nouvelle génération de vignerons pionniers a déchiré ce livre de règles. Des visionnaires comme Mario Incisa della Rocchetta et Piero Antinori plantaient des cépages interdits et élevaient leurs vins dans des fûts français importés plutôt que dans les grands fûts de chêne traditionnels. Ces vins anticonformistes sont connus sous le nom de "Super Tuscans" pour refléter ce nouveau style audacieux et ont rapidement acquis un statut de culte, en particulier parmi les amateurs de vin aux États-Unis.
Dans cet article, nous allons examiner de plus près les vins super toscans et la façon dont ils ont transformé la scène viticole italienne. Nous examinerons les caractéristiques typiques de ces vins de classe mondiale et explorerons les meilleurs producteurs de la région, tels que Tenuta San Guido, Marchesi Antinori, Tenuta dell'Ornellaia et Castello di Ama.
Petite histoire des vins de super-toscane
Le système italien de classification des vins avant les années 1970
Avant que les vins super toscans n'apparaissent sur la scène, l'Italie disposait d'un ensemble de règles rigides destinées à préserver les méthodes et les approches traditionnelles de la vinification. En 1963, le pays a introduit sa DOC (Denominazione di Origine Controllata) et DOCG (Denominazione di Origine Controllata e Garantita) sur le modèle du système français des Appellation d'Origine Contrôlée (AOC). Chaque DOC ou DOCG possède son propre ensemble de règles qui doivent être respectées pour pouvoir étiqueter les vins sous ce nom.
Ces règles comprennent des stipulations concernant
- Les cépages autorisés
- les proportions de cépages autorisées dans les assemblages
- les exigences en matière de vieillissement, qui indiquent la durée pendant laquelle les vins doivent être élevés en bouteille ou en tonneau
- les limites géographiques de chaque DOCG ou DOC.
Lorsque ces règles ont été introduites en Toscane en 1963, elles ont été fortement critiquées parce qu'elles donnaient la priorité aux traditions plutôt qu'à la qualité du vin. À l'époque, la DOC Chianti prévoyait notamment les éléments suivants
- Un assemblage spécifique de cépages comprenant 50 à 80 % de Sangiovese, 10 à 30 % de Canaiolo, et l'utilisation obligatoire de 10 à 30 % de cépages blancs Trebbiano et Malvasia. Cette stipulation a été conçue pour que les vins de Chianti restent frais et accessibles. Les cépages internationaux tels que le cabernet sauvignon ou le merlot n'étaient pas autorisés.
- Les raisins devaient être cultivés dans la région du Chianti Classico ou dans des sous-régions supplémentaires comme le Chianti Colli Senesi et le Chianti Rufina.
- Les règles encourageaient la production de gros volumes, autorisant des rendements élevés allant jusqu'à 80 quintaux par hectare.
- Les pratiques viticoles italiennes traditionnelles étaient également privilégiées. Il s'agissait notamment de faire vieillir les vins dans de grands fûts de chêne neutres de Slavonie, appelés "botti", plutôt que dans de petits fûts de chêne français.
L'émergence des vins super toscans
Le système DOC a été créé pour garantir que les producteurs locaux produisent des vins de Chianti de qualité et maintiennent en vie les anciennes traditions. Mais en même temps, ces réglementations strictes ont étouffé l'innovation et maintenu les producteurs attachés à des pratiques dépassées. Par exemple, l'obligation d'inclure des raisins blancs dans l'assemblage a donné naissance à des vins rouges plus légers qui ne vieillissent pas aussi bien.
Les viticulteurs qui sortaient du système en utilisant des cépages français ou en faisant vieillir leurs vins dans des fûts de chêne plus petits étaient contraints d'étiqueter leurs vins comme "Vino da Tavola" (vin de table) plutôt que sous le système DOC, plus respecté. Les vins de qualité supérieure qui ne répondaient pas aux critères de la DOC recevaient la même classification que les vins en vrac bon marché.
Ce sont ces frustrations qui ont donné naissance au mouvement Super Tuscan. Des viticulteurs ambitieux et avant-gardistes comme Mario Incisa della Rocchetta et Piero Antinori ont prouvé qu'il était possible de créer des vins de classe mondiale en dehors du système inflexible des DOC. Ces vins ont rapidement été plébiscités par les journalistes et les consommateurs internationaux, ce qui leur a valu le titre prestigieux de "Super Toscans".
Vignobles et vins pionniers
Le marquis Mario Incisa della Rocchetta s'est inspiré des puissants vins rouges de Bordeaux pour planter du cabernet sauvignon sur son domaine Tenuta San Guido à Bolgheri dans les années 1940. Cette plantation s'est ensuite transformée en Sassicaia son assemblage rouge dominé par le cabernet sauvignon, qui a été commercialisé pour la première fois en 1968.
Piero Antinori lui a emboîté le pas en 1971 avec la première commercialisation du Tignanello. Au mépris des règles du Chianti Classico, il a assemblé du sangiovese avec du cabernet sauvignon et du cabernet franc, sans inclure aucun raisin blanc dans la mise en bouteille finale.
Principales caractéristiques des vins super toscans
Cépages et assemblages
Les vins super toscans peuvent être mono-cépage, c'est-à-dire élaborés à partir d'un seul cépage, ou être un mélange de cépages internationaux et de cépages italiens locaux. Les cépages les plus courants sont le sangiovese, le cabernet sauvignon, le cabernet franc, le merlot et la syrah.
Les assemblages de style bordelais, comme le Sassicaia et l'Ornellaia, sont élaborés à partir de cabernet sauvignon, de merlot et de cabernet franc. Un autre style populaire est celui des assemblages à dominante de sangiovese, comme le Tignanello, qui comprend une petite quantité de cabernet sauvignon, de merlot ou de cabernet franc, tandis que le Masseto est généralement élaboré à partir de 100 % de merlot.
Techniques de vinification
Les vins super toscans ont rompu avec les traditions toscanes en utilisant de petits fûts de chêne français plutôt que de grands fûts de chêne de Slavonie appelés "botti". Les botti sont des récipients largement neutres qui permettent au caractère des raisins d'occuper le devant de la scène. Inspirés par les puissants vins rouges de Bordeaux, les producteurs de Super Tuscan souhaitaient une plus grande complexité, des tanins plus doux et des arômes et saveurs supplémentaires provenant du chêne grillé lui-même.
Ces innovations visaient à produire des vins de grande qualité, capables de rivaliser avec les meilleurs vins français. Au fil des ans, les producteurs de Super Tuscan ont également introduit d'autres techniques modernes, notamment la fermentation à température contrôlée, la micro-oxygénation et la macération à froid avant la fermentation.
Profils gustatifs et potentiel de vieillissement typiques des vins super toscans
Les vins Super Tuscan ont tendance à être corsés et intenses, avec beaucoup de fruits noirs riches et mûrs qui se superposent sur une finale longue et persistante. Selon les cépages utilisés, ils peuvent présenter des arômes prononcés de mûre, de cassis, de cerise noire et de prune, associés à des notes subtiles d'épices, de cèdre, de chêne grillé et de noix torréfiées.
De nombreux Super Toscans sont conçus pour se développer davantage dans la cave, les vins haut de gamme comme le Sassicaia et l'Ornellaia pouvant facilement vieillir pendant des décennies. Avec le temps, leurs arômes fruités s'adoucissent et se transforment en notes tertiaires de tabac, de cuir et de fruits secs.
Principaux vins et producteurs de super-toscane
Sassicaia
Le marquis Mario Incisa della Rocchetta est réputé pour avoir créé l'un des premiers vins toscans à intégrer pleinement les cépages bordelais. Aujourd'hui, le Sassicaia est considéré comme le vin super toscan le plus emblématique et fait l'objet d'un véritable culte dans le monde entier. Il a même été le premier vin italien à recevoir sa propre classification DOC Bolgheri Sassicaia en 1994.
Composé de cabernet sauvignon et de cabernet franc, le Sassicaia présente typiquement un profil aromatique complexe, avec de succulents fruits noirs, des notes d'herbes amères et de menthe, ainsi que des notes d'épices de boîte à cigares et de fumée de bois dues au vieillissement en fûts de chêne français.. Au fil des ans, le Sassicaia s'est mérité un trésor d'éloges, dont de nombreuses notes de 100 points attribuées par le légendaire Robert Parker.
Vin recommandé : Tenuta San Guido Sassicaia
Tignanello
L'emblématique Super Tuscan de Piero Antinori a été l'un des premiers à associer le sangiovese au cabernet sauvignon et au cabernet franc. Antinori a également rompu avec la tradition en omettant les cépages blancs qui devaient être inclus dans la DOC Chianti.
Le Tignanello étant un assemblage à dominante de sangiovese, attendez-vous à un riche bouquet de fruits rouges comme la cerise et la prune, agrémenté de notes herbacées et de soupçons d'épices et de tabac dus à son vieillissement prolongé en fûts de chêne français. Il s'agit d'un autre vin de classe mondiale qui reçoit régulièrement des notes supérieures à 90 dans des publications respectées comme Wine Enthusiast et Robert Parker.
Vin recommandé : Antinori Tignanello
Ornellaia
La Tenuta dell'Ornellaia a été fondée par le cousin de Piero Antinori, Ludovico Antinori, dans la région côtière de Bolgheri, en Toscane, dans les années 1980. Son vin phare, l'Ornellaia, est devenu l'un des assemblages de style bordelais les plus recherchés de Toscane. Le principal composant est le cabernet sauvignon, avec une petite proportion de merlot, de cabernet franc et de petit verdot.
L'Ornellaia est connu pour son bouquet opulent dominé par des notes profondes de cassis, de mûre et de prune, ainsi que des nuances d'épices, de chocolat et de chêne grillé provenant des 18 mois de vieillissement en fûts de chêne neufs (70 %). Ces dernières années, l'Ornellaia a connu une ascension fulgurante sur la scène viticole mondiale, avec des notes dans les 90 % pour presque tous les millésimes depuis 2015.
Vin recommandé : Ornellaia Bolgheri Superiore
Autres producteurs influents de Super Tuscan
- En 1987, Ludovico Antinori a également créé Masseto, un super toscan 100 % merlot qui est souvent comparé au Château Pétrus en termes de qualité et de prix.
- Un autre Super Tuscan 100% Merlot exceptionnel est le Redigaffi qui jouit d'une renommée internationale depuis 2000, année où le légendaire critique de vin américain Robert Parker lui a attribué une note de 100 points. Le Tua Rita est situé à Suvereto, près du Bolgheri DOC. Il produit également un superbe Super Tuscan 100 % syrah appelé Per Sempre.
- Montevertine au cœur de la zone du Chianti Classico, abrite l'unique "Le Pergole Torte". Le Pergole Torte créée par Sergio Manetti en 1977. Il a été l'un des premiers producteurs de la région à rejeter les cépages blancs dans l'assemblage et à utiliser 100 % de Sangiovese.
Impact sur l'industrie vinicole italienne
Il est difficile de sous-estimer l'impact des Super Toscans rebelles sur la viticulture italienne. Après leur apparition dans les années 1960 et 1970, la viticulture en Toscane et au-delà a connu un changement radical, de plus en plus de producteurs adoptant leurs innovations. Dans les années 1990, le pays a réagi en introduisant la classification IGT (Indicazione Geografica Tipica). Cette classification a permis aux viticulteurs progressistes de bénéficier d'une reconnaissance officielle et d'une réglementation, sans pour autant les contraindre à respecter les règles restrictives de l'AOC.
Les Super Tuscans ont également fait sensation à l'échelle internationale, contribuant à mettre la Toscane sur la carte des vins de classe mondiale pouvant rivaliser avec ceux de Bordeaux ou de la Napa Valley. Leur goût audacieux a particulièrement séduit les collectionneurs et les amateurs de vin américains, qui ont contribué à asseoir leur popularité et à stimuler l'innovation, tant en Italie qu'à l'étranger.
Tendances actuelles et perspectives d'avenir pour les vins de super-toscane
L'évolution continue des vins de super-toscane
Les producteurs de Super Tuscan ont continué à affiner leur approche de la vinification, en adoptant des influences à la fois avant-gardistes et traditionnelles. Par exemple, certains utilisent désormais l'imagerie satellitaire et la cartographie des sols pour améliorer la gestion des vignobles. D'autres, comme Ornellaia et Querciabella, ont adopté les principes de l'agriculture biologique, biodynamique et durable.
Récemment, les vins fortement boisés ont été remplacés par des vins plus élégants qui expriment l'essence du terroir et du millésime. Avec beaucoup de fraîcheur alliée à la complexité et à la structure, ces vins sont conçus pour bien vieillir en cave. Une autre caractéristique intéressante est l'émergence de super toscans blancs comme l'Ornellaia Bianco, élaboré à partir de sauvignon blanc et de viognier.
Producteurs et régions de super-toscans émergents
Bolgheri et le Chianti Classico sont traditionnellement au cœur de la production de Super Toscane, mais ces dernières années, des sous-régions moins connues comme le Val di Cornia, près de la célèbre DOC de Bolgheri, ont pris de l'importance. Ailleurs en Toscane, de nouveaux et passionnants producteurs de Super Toscane, tels que Bibi Graetz, Tenuta La Massa et Fattoria Le Pupille revendiquent leur place sur la scène mondiale.
Parmi les autres joyaux moins connus, citons Tenuta di Trinoro fondée dans les années 1990 par Andrea Franchetti dans le Val d'Orcia, au sud de la Toscane.
Franchetti a passé du temps à faire des recherches et à étudier la vinification bordelaise avant de rentrer chez lui pour planter des cépages bordelais classiques tels que le cabernet franc, le merlot, le cabernet sauvignon et le petit verdot afin de créer ses propres Super Toscans.
Le dernier, mais non le moindre, est Fontodi qui est surtout connu pour son majestueux Flaccianello della Pieve élaboré dans un style super toscan à partir des meilleurs raisins Sangiovese du domaine.
Les vignes du domaine sont plantées dans l'amphithéâtre naturel de Panzano, connu sous le nom de "conca d'oro" ou "coquille d'or", et considéré comme la zone privilégiée pour cultiver des raisins d'une grande intensité gustative et d'une grande élégance.
Conclusion
La rébellion du Super Tuscan a contribué à révolutionner l'industrie vinicole italienne et à inaugurer une nouvelle ère de vins toscans de classe mondiale. Aujourd'hui, cet esprit de rébellion est toujours vivant et fort, car les viticulteurs changent à nouveau d'orientation.
Cette fois, l'accent est mis sur des super-toscans plus frais et plus élégants qui capturent le magnifique terroir de la région. Les viticulteurs sont également soucieux de préserver leurs terres pour les générations futures, en adoptant des pratiques durables et en recourant à l'agriculture biologique dans la mesure du possible. Les vins de super-toscane pourraient bien être à l'aube d'une nouvelle transformation, ce qui en fait le moment idéal pour les déguster à la prochaine étape de leur évolution.
Ressources complémentaires sur les vins de super-toscane
Les meilleurs millésimes de Super Tuscan à essayer
Voici quelques-uns des meilleurs millésimes pour les vins super toscans qui méritent d'être recherchés si vous voulez goûter quelque chose de vraiment spécial. Les meilleurs Super Toscans sont souvent produits lors d'années plus fraîches, lorsque les raisins peuvent mûrir plus lentement. Ces raisins ont tendance à avoir des saveurs plus complexes et une plus grande acidité, ce qui leur permet de vieillir plus longtemps.
- 2016 est considéré comme un excellent millésime, avec des brises fraîches pendant la période des vendanges qui ont permis de conserver une bonne acidité. Ces vins ont un grand potentiel de garde.
- 2010 a été une année plus fraîche avec un printemps humide qui a repoussé la maturation à la troisième semaine d'octobre. Il faut s'attendre à des vins élégants, bien équilibrés et complexes, aptes à une longue garde.
- En 2001, les vendanges ont été fraîches et humides, ce qui s'est avéré être une bénédiction au cours des années qui ont suivi. Les vins sont riches en acidité et ont magnifiquement vieilli en cave, de nombreux Super Toscans de cette année continuant même à se bonifier en cave.
- 1999 est connu pour ses Super Toscans puissants et élégants à la fois. Avec beaucoup de fruits, de tannins et une structure solide, ils se sont révélés idéaux pour un vieillissement prolongé, et beaucoup des meilleurs exemples continueront à se développer dans la cave au cours de la prochaine décennie.
Conseils pour visiter la Toscane
- Planifiez votre visite en fonction du calendrier viticole
Le printemps est une période agréable pour visiter la Toscane, car le temps est plus doux et, plus tôt dans la saison, vous rencontrerez moins de touristes. Si vous souhaitez découvrir le processus de fabrication du vin, nous vous recommandons de visiter la Toscane à l'automne, lorsque les vendanges battent leur plein. C'est une période passionnante, mais sachez que les producteurs peuvent avoir des horaires de visite et de dégustation réduits, voire fermer leurs portes au public en période de forte affluence.
- Réservez vos visites de caves à l'avance
Les meilleurs domaines de Super Tuscan doivent généralement être réservés à l'avance, tandis que les petits vignobles peuvent avoir une disponibilité très limitée. Si vous voyagez en plein été ou pendant les vendanges, il peut être très difficile d'obtenir des dégustations dans les meilleurs domaines.
- Visitez à la fois les vignobles emblématiques et les vignobles plus modestes
Pour vraiment goûter à la Toscane, nous vous recommandons de visiter à la fois les grands producteurs emblématiques et les petits domaines viticoles familiaux. Notez que le producteur de Sassicaia, Tenuta San Guido, n'est pas ouvert au public, mais vous pouvez vous rendre à l'étonnante cave Antinori nel Chianti Classico, à Ornellaia et au Castello di Ama. Des caves plus petites ou moins connues méritent également d'être visitées, notamment Le Macchiole, Tenuta MonteRosola et Rocca della Macie.
- Se laisser tenter par des expériences uniques de dégustation de vin
La Toscane abrite quelques-uns des meilleurs domaines viticoles du monde, ce qui permet d'assister à des dégustations vraiment uniques. Par exemple, à Antinori nel Chianti Classico, vous pouvez profiter d'une dégustation très spéciale de quatre de leurs meilleurs vins, dont le Tignanello, suivie d'un déjeuner en accord avec le vin dans leur spectaculaire restaurant panoramique sur le toit, le Rinuccio 1180.
Les romantiques peuvent opter pour le pique-nique gastronomique d'Ornellaia sous un vieux chêne avec vue sur les vignes et la mer Tyrrhénienne. Vous pouvez également vous rendre à Avignonesi pour un cours de cuisine toscane avec le chef de l'établissement, qui comprend également une visite guidée et un déjeuner.
Livraison rapide, le produit correspondait à mes attentes.