S'il existe un vin qui évoque l'idée de s'asseoir près de l'océan lors d'une journée parfaite d'été, il s'agirait probablement de Albariño. Connu pour ses arômes enivrants de pêches, d'abricots et de chèvrefeuille, ce vin blanc frais est principalement cultivé en Espagne et au Portugal, où les habitants le dégustent avec des fruits de mer locaux frais.
Ces dernières années, l'Albariño a également été planté dans certaines régions de l'Australie, de la Nouvelle-Zélande, de l'Uruguay et de la Californie, qui bénéficient de climats influencés par l'océan. Dans cet article, nous allons explorer en profondeur ce que l'on peut attendre de ce raisin envoûtant et découvrir les meilleurs producteurs d'Albariño à surveiller, de la Péninsule ibérique et au-delà.
Caractéristiques typiques de l'Albariño
Qualifié de « parfumé, élégant aristocrate » par la renommée Master of Wine Jancis Robinson, l'Albariño est traditionnellement un vin blanc sec léger avec beaucoup de fraîcheur. La plupart des vins d'Albariño ont les caractéristiques suivantes :
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Acidité élevée: Un signe distinctif d'un vin Albariño est son acidité rafraîchissante. Les millésimes plus frais et les sites côtiers ont tendance à produire des vins avec une acidité encore plus brillante.
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Corps léger à moyen: L'Albariño a tendance à être un vin blanc léger, ce qui le rend particulièrement rafraîchissant lors des journées chaudes d'été.
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Alcool modéré: Les niveaux d'alcool varient généralement entre 11,5% et 13,5% ABV, en fonction du climat. Les sites plus frais tendent à produire des vins avec moins d'alcool en raison de la faible teneur en sucre des raisins, tandis que les Albariños provenant des régions plus chaudes de Californie peuvent dépasser les 13,5% ABV.
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Caractère aromatique: Le profil aromatique typique d'un Albariño comprend de nombreux agrumes acidulés, comme le citron, la lime ou le pamplemousse, des pêches et des abricots mûrs, ainsi que des touches de chèvrefeuille. Les vins côtiers peuvent avoir une légère salinité, ce qui explique pourquoi l'on dit souvent que l'Albariño rappelle la mer.
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Non élevé en fût ou légèrement élevé en fût: La plupart des vins d'Albariño sont conçus pour être consommés jeunes et frais. Ces dernières années, des vignerons pionniers ont expérimenté avec des Albariños élevés en fût et des techniques de bâtonnage sur lies pour produire un vin plus riche et plus intense avec des notes de pain grillé, d'épices et de crème.
À quoi ressemble l'Albariño ?
Albariño et Sauvignon Blanc
Si vous aimez le Sauvignon Blanc, vous devriez essayer l'Albariño. Le Sauvignon Blanc est souvent vif et frais avec une acidité juteuse et un nez très aromatique. Le Sauvignon Blanc de Nouvelle-Zélande présente souvent des notes de groseilles et de fruits tropicaux, tandis que ceux de Sancerre ont plus de caractère citronné et minéral. L'Albariño est un excellent choix si vous aimez déjà le Sauvignon Blanc, car il possède des qualités similaires de fraîcheur et d'aromatiques séduisants qui vous incitent à en boire encore.
Albariño et Gruner Veltliner
L'Albariño est également similaire au raisin autrichien Gruner Veltliner. Les deux ont une couleur pâle, sont légers ou de corps moyen et offrent une acidité très rafraîchissante. Les arômes sont également similaires, bien que l'Albariño tende à avoir plus de notes de pêche ou d'abricot, tandis qu'une caractéristique typique du Gruner Veltliner est le poivre blanc.
Albariño et Chardonnay élevé en fût, Semillon et Chenin Blanc
Les vins de Chardonnay, Semillon et Chenin Blanc élevés en fût sont généralement beaucoup plus riches et intenses que l'Albariño jeune et frais traditionnel. Si vous préférez ce style de vin, recherchez des Albariños élevés en fût pendant au moins 4 à 6 mois.
Où est cultivé l'Albariño
Espagne et Portugal
Les terres traditionnelles de l'Albariño se trouvent en Galice, dans le nord-ouest de l'Espagne, et de l'autre côté de la frontière, dans le nord du Portugal, où il est connu sous le nom d'Alvarinho. Les chercheurs pensent que ce raisin est cultivé ici depuis des milliers d'années, depuis que les Romains sont arrivés et ont domestiqué les variétés de raisins sauvages qu'ils ont trouvées ici. Les sous-régions importantes de la Galice comprennent Rías Baixas, Monterrei, Ribeira Sacra, Valdeorras et Ribeiro.
Ce raisin de climat frais est parfaitement adapté à la côte atlantique battue par les tempêtes, où les vignobles sont souvent plantés sur des terrasses abruptes surplombant la mer. Heureusement, l'Albariño a une peau particulièrement épaisse qui le protège du mildiou et de la pourriture, des problèmes courants dans ces climats humides. Ces conditions difficiles sont également compensées par plus de 300 heures d'ensoleillement pendant les mois d'été, permettant aux raisins de mûrir complètement et de développer des arômes envoûtants et une grande fraîcheur.
Au Portugal, l'Alvarinho est un composant clé du Vinho Verde. Ce vin blanc léger, généralement un assemblage de variétés de raisins indigènes, est traditionnellement produit dans un style légèrement effervescent. Ils tendent à être plus légers et plus mesurés que les Albariños purs, offrant des notes de citrons verts, de pommes vertes et de fleurs.
Californie, Uruguay et au-delà
Au cours des dernières décennies, des vignerons expérimentateurs dans l'hémisphère sud et aux États-Unis ont commencé à planter l'Albariño dans des régions côtières fraîches. Des exemples remarquables incluent la Sonoma Coast et Monterey en Californie, où le climat chaud est tempéré par les brises de l'océan Pacifique, et la vallée de Willamette en Oregon, célèbre pour son climat frais idéal pour le Pinot Noir.
Des développements passionnants se produisent également plus au sud en Uruguay, où l'Albariño est devenu le raisin blanc signature. Les conditions y sont idéales pour ce raisin grâce aux étés chauds, aux collines douces et à l'influence considérable de l'océan Atlantique. D'autres régions prometteuses à surveiller comprennent la Tasmanie éloignée, les côtes de Victoria en Australie et la vallée de Casablanca au Chili.
Meilleurs producteurs d'Albariño
Rodrigo Mendez
Considéré comme l'un des meilleurs vignerons galiciens, Rodrigo Mendez, œnologue de cinquième génération, a fondé son domaine à Meaño en 2011 comme un nouveau projet indépendant de son autre domaine, Forja de Salnes. Rodrigo est doté d'un talent œnologique exceptionnel et d'un accès aux anciens vignobles familiaux, certains datant de plus de cent ans. Il préfère adopter une approche non interventionniste à la cave, laissant le terroir raconter sa propre histoire. Contrairement à de nombreux autres Albariños, ces vins sont conçus pour bien vieillir grâce à leur intensité et leur acidité plus élevée.
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Rodrigo Mendez Salvora est élaboré à partir de raisins Albariño d'un vignoble non greffé de la municipalité de Meaño, planté en 1905. La fermentation a lieu avec des levures indigènes dans de grandes jarres anciennes de 600 litres, où le vin mûrit ensuite pendant 12 mois. C'est exactement ainsi que l'Albariño était traditionnellement produit dans la région avant les années 80 et l'introduction de l'acier inoxydable pour la vinification des blancs. Il n'est donc pas surprenant que ce vin obtienne régulièrement des notes dans les années 90 de la part des meilleurs critiques de vin.
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Rodrigo Mendez Cies Blanco est élaboré dans un style frais et abordable à partir de raisins Albariño récoltés à la main dans les vignobles familiaux de Meaño. Les vignes ici ont entre 30 et 70 ans et sont principalement plantées sur des sols granitiques et sableux bien drainés. La fermentation a lieu à 80% en fûts et le reste en acier. Une partie du vin fini est ensuite laissée pendant 6 mois dans les fûts où la fermentation a lieu.
Bodegas Forjas
Bodegas Forjas del Salnés est l'autre projet de Rodrigo Mendez qui a vu le jour à partir de sa fondation en tant que petite cave dans un garage en 2005.
Ici, Rodrigo se spécialise dans la création de petites quantités de variétés indigènes exceptionnelles provenant de vieilles vignes plantées par sa famille il y a de nombreuses décennies. Forjas del Salnés obtient ses raisins de seulement 12 hectares de vignobles cultivés biologiquement, répartis dans les villages de Meaño, Sanxenxo et Barro.
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Bodegas Forjas del Salnes Maria Luisa Lazaro Albarinho a été créé en hommage élégant à la grand-mère de Rodrigo, et il n’est produit que lors des meilleurs millésimes. Rodrigo permet au moût de fermenter uniquement avec les levures sauvages déjà présentes dans l’environnement, puis il élève le vin dans une combinaison de cuves en acier inoxydable et de barriques de chêne pendant trois ans. La touche finale est apportée par trois années supplémentaires de vieillissement en bouteille avant la mise en vente.
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Bodegas Forjas del Salnes Leirana O Pradino est un autre style d'Albariño plus riche, élevé dans des barriques de chêne toastées de 600 litres pendant 12 mois. Les raisins proviennent d’un vignoble exceptionnel planté en 2012 sur des sols sablonneux fins à Sanxenxo. Comme pour le Maria Luisa Lazaro, il s'agit d'un vin de production limitée, avec moins de mille bouteilles produites chaque millésime.
Anselmo Mendes
Anselmo Mendes est considéré comme une figure royale de la viticulture portugaise grâce à son travail de consultant avec les principales caves du pays. Anselmo est en réalité né à Monção, aujourd'hui considéré comme l'un des meilleurs crus ou sous-régions pour le raisin Alvarinho. En 1988, il décide de commencer à produire ses propres vins de Vinho Verde à partir de vignobles loués à Monção et Melgaço, ses voisins. Ces vins ont reçu des critiques élogieuses dans le monde du vin, Anselmo étant couronné « Vigneron de l'Année » en 1998 par le magazine influent portugais Revista de Vinhos.
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Anselmo Mendes Parcela Unica Alvarinho est l'Alvarinho phare d'Anselmo, élaboré à partir d'une parcelle particulière de vignes qui produit des raisins particulièrement aromatiques. La vision d'Anselmo pour ce vin est de mettre en avant un style d'Alvarinho plus corpulent et plus riche. Pour ce faire, le moût fermente dans des barriques de chêne français neuves de 400 litres, suivi de 9 mois de vieillissement avec bâtonnage ou remuage des lies. Ce vin a obtenu une note moyenne de 94 points de la part de grands critiques de vin comme Decanter et Robert Parker, ce qui témoigne du talent d'Anselmo et de la qualité du terroir.
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Anselmo Mendes Contacto Alvarinho met en valeur un côté encore plus pionnier et innovant d'Anselmo. Ce Alvarinho original est le résultat de nombreuses expérimentations avec le contact des peaux. Cette technique laisse le moût de raisin en contact avec les peaux pendant une période prolongée afin d'ajouter de la texture et de la complexité. Les raisins proviennent exclusivement de la ville natale d'Anselmo, Monção, dans l'appellation Vinho Verde, où les vignobles sont situés le long d'une rivière, ce qui aide à modérer le climat même pendant les mois d'été chauds. À la cave, les raisins sont fermentés et élevés pendant quatre mois sur lies dans des cuves en acier inoxydable.
Lagar de Cervera
La Sociedad Vinícola de la Rioja Alta a été fondée en 1890 par cinq vignerons basques locaux qui ont reconnu la valeur de mettre en commun leurs ressources pour créer des vins de qualité premium. À la fin du XIXe siècle, ils ont recruté avec succès le vigneron français Alfonso Vigier pour rejoindre l'institution, ce qui n'a été possible que grâce à leur réputation prestigieuse. Aujourd'hui, elle est considérée comme un bastion de la viticulture traditionnelle espagnole. Ils fabriquent même leurs propres barriques sur place, utilisées pour élever leurs vins de Rioja.
Lagar de Cervera Albarino est leur Albariño phare et un témoignage de leur capacité à produire également des vins exceptionnels en dehors de la Rioja. Les raisins proviennent des sous-zones primaires d'O Rosal et Cambados dans les Rías Baixas. Le jeune vin est vieilli sur lies fines dans la cuve, ce qui lui donne de la complexité et de subtiles notes de brioche toastée.
Livraison rapide, le produit correspondait à mes attentes.